中国史・古代女性論

Ⅲ-§-1-1　才媛、班昭

中国三千年の歴史を通じても、女性の身で歴史書、なかでも二十四史とか、二十五史とかよばれる正史のうち、司馬遷の『史記』と並び称せられる『漢書』を、兄の班固獄死のあと、その遺志をついで続修し完成した班昭こそは、中国第一等の高才博識の女性であるといえるであろう。

姓昭は字を恵姓といい、後漢の初代光武帝の建武二一（四五）年の生まれであるから、二人の兄の班固と班超とよりは十三歳の年少である。かの女は幼いときから才媛のほまれが高く、十四歳で曹寿（字は世叔）に嫁したが、夫に早く死別してからは、操志を守って再嫁しなかった。

後漢第四代の和帝は、かの女の高オ庵学を惜しんで、しばしば宮中に召し、曹大家（曹先生）と称して敬愛し、后妃や貴人の師範とし、あるいは珍異な品物が献上されるごとに、かの女を召して賦頌を作らせたという。

元来、後漢朝の君主は、前漢朝の君主たちに比べると、概して教養が高く、第二代明帝のごときは、大部分の詔書をみずから作ったといわれる。そのせいか、後漢朝では后妃たちにも学者や能書家が多かった。たとえば明帝の馬皇后は、好学の女性で、『春秋』や『楚辞』などの書をよく読みこなしたといい、またかの女は、明帝のため起居注（日記）　を書き、これを編纂している。

そのほか和帝の光烈陰皇后と和善部皇后、第八代順帝の順烈梁皇后らも学問の素養が深く、書にも堪能であったといわれる　（『後漢書』后妃上・下、および『内藤湖南全集』第十巻所収「支那中古の文化」参照）。しぜん後宮でも学問が盛んで、女官たちも競って儒学を学んだ。このような後宮内の学問的雰囲気のなかで、姓昭は勅をうけ、后妃や女官たちの師範として訓育・教導にあたったといわれるから、かの女の学問・教養がいかに高かったかがわかるであろう。

班回が獄中で死んだ（九四ページ）のち、班昭の学識の深さを高く評価していた和帝は、詔して、かの女に『漢書』未完の表八巻と天文志一巻との続修を命じたので、かの女は宮中の東書庫の東観において、兄班国の弟子の馬続らの協力をえて、ついに『漢書』を完成したのであった。班昭が兄班国の遺志を承けついで『漢書』　の続修に従ったのは、かの女が四十歳前後のころかと考えられる。

ちなみに、『漢書』には古文が多く援用されていて、文章が難解であったので、当時の大学者と称せられた馬融（馬続の弟）さえも、班昭からこの書の読み方や研究の仕方について、手ほどきを受けたといわれる。

さらに、かの女の学識の深さについては、『後漢書』巻114　列女伝「曹世叔妻」（班昭）の条に収められている永初年間（107〜113）に摂政部太后の下問に答えた上疏を通じても、うかがえる。また、かつて兄の班超が、永年にわたる西域都護からの解任を嘆願して許されなかったとき、それを悲嘆して上書した、かの女の「為兄求代疏」（『後漢書』巻七七「班超伝」付載）をみれば、そのすぐれた文才とともに、兄を思う情愛の深さが知られるが、和帝もその厚い愛情に感動して、ついに班超の帰国を許したという。